国际征信观察|美国个人背景报告公司MyLife 因欺骗手段被处以2100万罚款

海外征信小组 编译 资料来源:FTC

美国联邦贸易委员会(FTC)和司法部(DOJ)指控MyLife用误导的“问题(teaser)背景审查报告”以及其计费和营销做法欺骗消费者

Federal Trade Commission | Protecting America's Consumers

MyLife.com公司及其首席执行官杰弗里·廷斯利(Jeffrey Tinsley)被禁止从事欺骗性的负面选项营销,并将支付2100万美元,此前他们被指控用“挑衅性背景报告”欺骗消费者,并将他们困在难以取消的订阅节目中。根据司法部在2020年7月代表联邦贸易委员会提交的一份投诉,MyLife.com和杰弗里·廷斯利声称,该公司对特定个人的背景报告可能包含逮捕、犯罪、性侵犯记录——即使不包括这类信息——试图诱使消费者注册自动更新的付费订阅。

起诉书称,在许多情况下,消费者在MyLife.com网站上搜寻个人的背景报告显示搜索结果,通常错误地显示,一个搜索的个人主体可能有犯罪记录或性丑闻,这些内容只通过购买订阅才能查看。诉状称,MyLife的误导性陈述使一些消费者误以为自己或其他个人有被捕或犯罪记录,而实际上并没有,或者他们只有有轻微的交通罚单。

该投诉称,MyLife作为一家消费者报告机构运营,违反了《公平信用报告法》(FCRA),原因包括未能维持合理的程序来核实其报告的使用方式,以确保信息的准确性,并确保其出售的信息仅用于法律允许的目的。起诉书还称,MyLife的误导性收费做法违反了《恢复在线购物者信心法案》(Restore Online Shoppers ‘ Confidence Act),例如,它没有明确披露预付费用,或者消费者的订阅会自动续订。该投诉称,MyLife还违反了电话营销销售规则,谎报了退款和取消政策

” MyLife利用消费者担心MyLife的报告会损害他们的声誉或找工作或住房的能力,引诱消费者购买难以取消的消极选择权(negative option)订阅[1],”联邦贸易委员会消费者保护局主任Samuel Levine表示。“这些敲诈手段违反了法律,MyLife及其首席执行官被禁止进行消极选择权营销,并被勒令整顿他们的行为。”

“司法部和联邦贸易委员会正在努力保护消费者免受类似本案的欺骗性销售行为的伤害,”司法部民事部门的代理助理司法部长布莱恩·M·博因顿(Brian M. Boynton)说。“这是消费者的胜利,他们不应该受到误导性陈述和营销策略的影响。

作为和解协议的一部分,廷斯利(Tinsley)和MyLife同意分别作出总计3390万美元的判决。廷斯利本人将支付总计500万美元,而MyLife将支付部分暂缓判决的1600万美元,因为该公司无法支付全部金额。这笔钱将用于向消费者提供退款。如果该公司被发现虚报其财务状况,MyLife将被要求支付判决的全部剩余金额。

重要的是,廷斯利和MyLife也被永久禁止提供任何带有消极选择权功能的产品,以及参与投诉中列出的欺骗行为,包括暗示交通违例者有犯罪记录。此外,MyLife还需要实施一项监控计划,以确保公司遵守公平信用报告法(FCRA)。

美国司法部向加利福尼亚州中部地区的美国地方法院(U.S. District Court of Central District of California, Western Division)提交了这一规定的命令。法院于2021年12月15日批准了该命令。

注: 规定的最终命令经地方法院法官批准和签署后具有法律效力。

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My Life公司简介

MyLife(或 MyLife.com)是一家美国信息经纪公司(数据服务商),由 Jeffrey Tinsley 于 2002 年创立,当时名为 Reunion.com。 除了这个名称之外,它之前还以 Wink.com 开展业务。

MyLife 通过公共记录和其他来源收集个人信息,为每个人自动生成一个“MyLife Public Page”。MyLife 公共页面可以列出各种各样的个人信息,包括个人的年龄、过去和现在的家庭住址、电话号码、电子邮件地址、雇主、教育、照片、亲属、政治背景、迷你传记和个人评论部分 这鼓励其他 MyLife 成员互相评价。 MyLife 声称提供超过 3.25 亿个身份的公共背景数据。公共页面可以通过电子邮件/电话请求编辑或删除,无需付费。该网站还允许人们在美国搜索任何人,阅读他们自动生成的公共页面并对其进行审查。

该公司并没有列入到CFPB发布的“List of  Consumer Reporting Company(2021)”(其中列了16家背景筛查的公司),意味着该公司年收入并未达到700万美元,并不在CFPB的征信机构监管范围之内。该公司由于涉及个人数据,官司不断。


[1] 对自动寄来的商品具有购买或退还的权利

参考链接:

https://www.ftc.gov/news-events/press-releases/2021/12/ftc-doj-obtain-ban-negative-option-marketing-21-million-consumers

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